4- Veneno e Pedras

Separados de Arikel e companhia, Neal, Winter, Abu e Gwen seguem pela estrada o longo caminho até a caverna Balmung, em Viken, onde a espada homônina foi encontrada pelo príncipe traidor Ergariel. Abu consegue mantê-los alimentados com suas habilidades de ranger e o grupo, entre descansos e emboscadas por parte da Cicatriz, encontra um acampamento avançado do intolerante exército dos meio-elfos. Winter e Gwen se aproximam do acampamento inimigo em uma missão de reconhecimento, descobrindo que os meio-elfos estão construindo alguma coisa. A dúvida entre seguir em seu caminho ou atacar o acampamento antes que a construção seja terminada coloca a liderança de Neal em discussão, mas após ardoroso debate, o grupo segue em frente. Faltando poucos dias para chegarem na pequena cidade Villa Da'Erte, o grupo encontra um fazendeiro perdido na mata, um home que se denomina "o Presto". Irreverente e amigável, ele conta a história triste da traição por sua mulher, da perda de uma arma mágica propriedade de seu filho e da subsequente fuga de sua própria cidade (ou 'expulsão', em suas próprias palavras). "Presto" falece em um ataque da Cicatriz, encerrado quando Abu consegue capturar um dos assassinos. Interrogado, o homem informa que no acampamento estão construindo armas de cerco para defesa. Gwen se recorda da lenda do Guardião da Floresta, que poderia representar ele próprio uma ameaça ao acampamento meio-elfo. Nova discussão sobre buscar o Guardião ou não se inicia, com novas dúvidas quanto a liderança, culminando por fim com a decisão de seguir adiante. Após sofrerem um ataque por parte de demônios barbados, o grupo de aventureiros finalmente chega a Villa Da'Erte.

Uma vez na cidade, eles são logo atacados por Atrushan, repetindo a impetuosidade de seu primeiro encontro em Ivalice. Neal se mostra evasivo em relação ao meio-elfo, que os encaminha para falar com sua irmã, Tamrym, a governante local. Gwen deixa claro que, após todos os eventos envolvendo a Cicatriz, tem dificuldade para confiar em meio-elfos.

Tamrym revela que existe um prêmio pela cabeça de Neal - 30000 peças de ouro pelo Homem de Braço Metálico, traidor de Falenia e comparsa de Arikel. Curiosamente, o preço em sua cabeça foi colocado por um nobre de Visper. Quando Gwen revela ser de família nobre e coloca o nome de sua família em jogo, Tamrym considera ouvir a história do grupo sob efeito de magias poderosas para assegurar que falam a verdade. Enquanto espera que os conjuradores cheguem, ela manda que fiquem na casa de seu irmão, Atrushan. Abu e Winter interagem com o meio-elfo, praticando com ele um jogo élfico chamado twister. Atrushan perde. Neal procura a família do "Presto", sendo atendida por seu filho Josua. Neal entrega o corpo do homem falecido e é contratado para recuperar a espada mágica perdida. O grupo se lança em uma expedição aos pântanos próximos, Atrushan acompanhando-os muito a contragosto. Encontrando diversas estátuas extremamente realistas no caminho, o grupo por fim encontra uma medusa. Ação rápida de Winter elimina a ameaça do humanóide monstruoso, mas não antes que ela transforme Neal em uma estátua de pedra.

Atrushan consegue que um amigo seu encolha a estátua de Neal para que seja mais portátil. Abu realiza as negociações com Joshua, levando-o erroneamente a crer que Neal é o representante de uma rede de bordéis de elite.  Tentando escapar da situação em que havia se colocado, chegando a um extremo em que Joshua lhe ofereceu sua filha para treinamento como cortesã, Abu volta para a residência de Atrushan, onde o grupo ainda aguarda a chegada dos magos para seu interrogatório e com sorte reverter a transformação de Neal.